Maculelê

Le Maculelê, ou "Danse des bâtons", est étroitement lié à la Capoeira, puisqu'il se pratique aussi dans une ronde (roda), où des chants rythment les pas des danseurs au son des percussions : atabaque, agôgô, caxixi.

Les danseurs tiennent dans chaque main un bâton court qu'ils entrechoquent, frappent au sol, ou cognent contre ceux du danseur d'en face. Une fois dans la ronde, ils sont libres de leurs mouvements, ce qui fait du Maculelê une danse d'expression corporelle.

Lorsque le Maculelê est pratiqué de manière traditionnelle, les danseurs portent des tenues rituelles : jupes en paille, peintures faciales, et certains s’improvisent même cracheurs de feu. Les bâtons peuvent être remplacés par des machettes pour les pratiquants les plus gradés, la danse prenant alors des allures de combat d'épée.

Si le Maculelê est peu pratiqué en dehors de la Capoeira, chaque événement de Capoeira en comporte une démonstration, tant cette danse fait intimement partie de son univers. Autrefois pratiquée lors des fêtes de Nossa Senhora da Purificaçao (célébration de la vierge Marie), elle commença à être enseignée à partir des années 1940 par Paulinho Aluisio de Andrade, surnommé "Popò do Maculelê". Dans les années 1960, les élèves de Mestre Bimba apprirent cet art, l'incorporant peu à peu à la Capoeira.

Les origines du Maculelê restent obscures, si ce n’est qu’il serait apparu, comme la Capoeira, lors de l'esclavage d'Africains au Brésil. Certains disent que le Maculelê a été développé par les esclaves afin d'esquiver plus facilement les coups de fouet de leurs maîtres ; d'autres prétendent que cette danse a été créée afin de rendre la découpe des cannes à sucre plus ludique, chaque esclave effectuant son travail en dansant. Une légende donne une autre explication : deux tribus indiennes vivaient dans des villages voisins au Brésil. Un jour, l'une des deux communautés attaqua l'autre, et bien qu'elle jouissait d'une supériorité numérique, son attaque fut repoussée par un jeune homme seul, armé uniquement de bâtons. Il s'appelait Maculelê, et en l'honneur de son exploit, sa tribu créa une danse portant son nom.